サボテンの育て方

挿し木

枝や吹いた仔を切り取って挿し木する。挿し木する部分は鋭利な刃物で切り、切り口は日陰で通常1週間くらい乾燥させる。太い柱サボテンなら2〜3週間くらい乾燥させる。用土は砂、バーミキュライトなどを少し湿らせたものを使う。挿し木する部分は、用土に埋めたり突き刺したりせずに、静かに置いておく。

切り口が大きい場合は乾燥中に中心部がへこみ挿し木に支障があるため、予め周囲の皮の部分を削り、中心部を突出させた状態で乾燥させた方がよい。

接ぎ木

根腐れしやすい種をしにくい種の台木に接いだり、生長が遅い種を早い種の台木に接いだりすることで栽培を容易にするのが利点である。コノハサボテン、ハシラサボテン、ウチワサボテンなどを台木として用いることが多い。台木がハシラサボテンかウチワサボテンの場合は、台木と接ぎ穂の維管束を一点だけでも合わせ、活着するまで糸で固定する（実生接ぎでは特に固定しない）。台木がコノハサボテンの場合は、とがらせた台木の先端を接ぎ穂に刺してからピンやサボテンのとげで固定する。特殊な接ぎ方として、実生接ぎ、一部の刺座部分だけの接ぎ木、逆さ接ぎなどがある。

ハシラサボテンを台木や穂木とする場合、挿し木と同様に皮の部分を削り取り、中心部を突出させて調整する必要がある。また、ウチワサボテンを台木とする場合は扁平な両端部分を斜めに削り落としておく方がよい。これらの作業を怠るとサボテンが変形して活着しないことがある。

穂木と台木の種が異なる場合、不親和性が見られる場合もあるため注意を要する。

食用としてのサボテン

屋台で売られているトゥナ紐サボテン属の果実（ドラゴンフルーツ）やウチワサボテン属の果実（トゥナ Tuna）は主に中南米で食用とされる。ウチワサボテン属はイスラエルやタイなどで果樹として栽培もされている。若い茎節（ノパル Nopal）はメキシコ料理において野菜として扱われる。

その他の利用

セレウス属の鬼面角（Cereus peruvianus）のモンストローサ（綴化、帯化奇形、生長点が線になった異常形）が電磁波サボテンなど称して、電磁波を吸収するサボテンとして販売されることがあるが、科学的根拠はもとより、その根拠となったという論文も存在しない。

サボテンの繁殖

種子繁殖

種子繁殖は一度に大量の苗が得られること、様々な個体変異が生じる可能性があることなどから試みられることが多い。サボテンは自家不和合性（同一個体の花粉が柱頭に受粉しても結実しない）の種類が多く、結実させるためには同種の別個体の花粉を授粉する必要がある。果実や種子の大きさや形は種類によってかなり異なる。果実は緑色から赤色に熟すものが多く、種子は通常黒色である。

採種するためには熟した果実をガーゼなどで包み、水中で押しつぶすようにして洗うとよい。ただし、ウチワサボテンのように果実に刺を有している場合には注意が必要である。ガーゼに残った種子は紙の上などで乾燥後播種するとよい。播種はポットに清潔な用土を満たし、充分灌水した後に行うとよい。微細な種子は播種後に覆土（土をかぶせること）する必要はないが、発芽するまでは絶対に乾燥させないよう腰水（底面吸水）灌水を行う。播種後に鉢の表面を紙で覆い、さらにガラス板などで覆うとよい。

発芽後は直ちに紙を取り除き、ガラス板の覆いを少しずつあけていくとよい。

蕾をつけた金鯱サボテンの生態については誤解が多い。「サボテンは砂漠に生えているので、水を遣らなくて良い。」又は「サボテンは花が咲かない。」等はよくある誤解である。森林性サボテン（木の葉サボテン）を除く多くのサボテンが乾燥地帯に自生しているが、サボテンの自生する地域は乾季と雨季がはっきりしているだけで、サボテンは水を好む植物である。

マミラリア属の花種類によって成長する環境が異なったり、他の植物と比べ成長が遅いため、一般の植物と同様に潅水すると根腐れを起こして枯死することが多い。開花については、育成環境（温度、湿度、光量、潅水）が悪いと開花しないし、開花年齢に達していないために開花しないことから誤解されるが、適切な管理を行えば花を咲かせる。サボテンの代表品種「金鯱（きんしゃち）」 (Echinocactus grusonii) は開花するまで30年前後かかるため、市中の花卉店で購入した場合には花を見るまでに相当の時間を要する。

サボテンは熱狂的な愛好家が多い植物である。刺を楽しむ品種（エキノカクタス属など）、花を楽しむ品種（マミラリア属など）や交配によって改良種を作出して楽しむ品種（有星類：兜、鸞鳳玉他）など栽培は個々人の趣味・嗜好により更に細分化されるため、特定品種を栽培する「名人」が品種毎に存在する。全国各地にサボテンマニアの同好会が多数存在している。

コノハサボテン (Pereskia grandifolia)サボテンの形態は様々であるが、一般的に茎は筒または球型、葉は針状もしくは退化している。全ての種が一種の短枝である刺座（しざ）またはアレオーレ（areole）と呼ばれる器官を持つ。基本的に腋芽には刺座が形成され、多くの場合そこにスポット状に葉の変化した刺が密生する。またしばしば刺座は綿毛で覆われる。根は主根が深く伸びる主根系のものが多く、中には主根が芋の様に肥大するものもあるが、主根が発達しないひげ根系のものもある。貯水組織が発達し、耐乾性に優れているものが多い。

サボテンの最も原始的な形のグループはコノハサボテン亜科のコノハサボテン属 (Pereskia) で、長枝につく葉は刺状にならず、木の葉らしい形を維持している。一見サボテンに見えない形をしているが、刺座が存在するのでサボテンの仲間と分かる。こうした形の祖先からより多肉植物として特殊化し、長枝の葉が鱗状に退化したウチワサボテン（オプンティア属など）、更に針状に変化していない葉を全くつけない柱サボテンという順番に出現したと考えられる。球形のサボテンは柱サボテンの太くて短いものであると見なせる。

花弁中に含有される色素は、通常はアントシアン系のアントシアニジンやペチュニジンなどであるのに対し、サボテン科はベタリン系色素を含有し、化学分類上マツバボタン（スベリヒユ科）などと類縁関係があるとされている。

サボテン（シャボテン、仙人掌、覇王樹）はサボテン科に属する植物の総称である。その多くは多肉植物であるため、多肉植物の別名として使われることもあるが、サボテン科以外の多肉植物をサボテンと呼ぶ事は誤りである。

サボテンの語源

16世紀後半に南蛮人によって日本に持ち込まれたのが初めとされている。彼らが「ウチワサボテン」の樹液をシャボン（石けん）としてつかっていたため「しゃぼてん」と呼ばれるようになったとする説が有力で、そのため1960年代ころまでは「シャボテン」のほうが正しいとする人がかなりいた。

サボテンの分布

サボテンは南北アメリカ大陸及び周辺島嶼（アメリカ州）の乾燥地でみられる種が多いが、中南米熱帯の森林地帯で樹木や岩石上に着生して育つ種や高山に生える種、北米の湿潤な温帯や冷帯に育つ種もある。しばしばサボテンは暑い気候を好むものばかりであると誤解されることがあるが、その分布域の気候は様々であり、低温に弱いものもあれば、氷点下になっても生存できるものもある。

可能な限り１年に１回は行なってあげます。まめに植え替えるほど大きなサボテンになりますので、大きく育てたい場合は欠かさない様にしましょう。

やり方は、土を乾燥気味にしてから手を傷付けない様に注意しながら鉢から抜きます。根に気をつけて土を振るい落とし、根が害虫などに侵されていないかチェックしましょう。そういった部分や伸びきった根、腐った根を２〜３ｃｍだけ残して切ります。日陰で切り口を乾燥させてから新しい鉢へと入れ替え、その後２週間前後水を与えない様にし、日陰に置いておきましょう。水は急激に増やさず、少しずつ元通り与える様にしていきます。

サボテンの病気や根腐り

丈夫な植物ですので、害虫や病気の心配は殆どありません。もしも根腐ってしまった場合は、腐った部分を切り取って日陰で日干しをします。その後、他の鉢で新しい土に埋め替えてあげれば大丈夫でしょう。

サボテンの花

しっかりとした管理を行い、丁寧に世話をしてあげる事で花を咲かせます。ただし、一部のサボテンは開花まで数十年掛かりますので、普通に購入してから育てても花を咲かせるまでは相当な時間を要求されます。花を見るつもりで育てるのなら、根気と愛情を持って世話をしてあげましょう。

サボテンの土・肥料

鉢を用いる場合、通気性が良く水抜きの穴が開いているものを使用しましょう。土は自分で作っても良いのですが、市販で売っているサボテンの土を使用した方が楽です。自分で作る場合は「小粒の砂６：赤玉土１：腐葉土３」の割合で配合して下さい。ただし、海の砂を使用する場合は塩分を含むためよく洗ってから使用しましょう。

サボテンの置き場所

基本的には日光が良く当たる場所が好ましく、可能なら一日中お日様に当ててあげます。ただし、意外と暑さに弱いと言う弱点を持ちますので、夏場はカーテン越しに日光を当てる位に留めておきましょう。また、初めて光に当てる場合も急に直射日光を当てず、少しずつ慣らしましょう。冬は５度以上の場所に置いてあげ、可能な限り光を当ててあげます。雨の当たる場所や暖房の効いた暖かい部屋は駄目です。

サボテンの水やり

砂漠で育つ植物なので、水が必要無いと思われがちです。しかし、実際には光と共にサボテンを成長させるのに必要不可欠な存在です。春と秋は週に１度、夏は２週間に１度、冬なら１ヶ月に１度(外に出している場合は断水)、暖かい日を選んで与えましょう。春は溢れる位タップリあげて、他の季節は少なめに与えます。やりすぎは病気の素ですので、それ以上は与えない様にして下さい。

サボテンは多肉植物のサボテン科に位置する植物で、緑色の太い茎に無数のトゲが特徴です。非常に種類が豊富で、愛嬌のあるフォルムからか熱狂的なサボテンファンも多いです。そしてサボテンといえば、トゲトゲの印象が強いですが、中にはトゲが無い種類もあります。一般的には観賞するだけの植物ですが、ある一部の地方では薬品や健康食品として使用されています。

サボテンの起源

サボテンはアメリカが原産の多年草で、英語では「カクタス」と言い、これはギリシャ語のカクトス(トゲの多い植物)を意味します。起源については様々な説がありますが、最も古い記録では恐竜時代末期から化石が発見された事から、６５００万年前から存在すると考えられています。

　しかし、他の植物とは違って進化の過程を表す化石が殆ど見つからない点や、他の植物との関連性が殆ど無い事など、その生態には多くの謎が残されたままです。

サボテンの育て方

病気に強く殆ど手が掛からないので、初心者の方でも育てやすい植物に分類されます。次の点にだけ気をつけ、大事に育てましょう。